Artista della settimana: Jamie Foxx

C’è qualcosa di paradossale nella traiettoria di Jamie Foxx: arriva alla musica come attore, arriva all’Oscar come pianista, e nel mezzo di tutto questo riesce comunque a costruire una carriera discografica con tre album multi-platino. Eric Marlon Bishop — questo il suo vero nome — nasce nel 1967 a Terrell, Texas, una città di provincia che non lascia molte vie d’uscita. Lui ne trova diverse contemporaneamente.

La svolta pubblica arriva nel 2004 con Ray, il biopic su Ray Charles per cui vince tutto quello che è possibile vincere: Oscar, BAFTA, Golden Globe, SAG Award, Critics’ Choice. Cinque riconoscimenti come miglior attore in un anno solo. Ma quello che molti dimenticano — o non sanno — è che Foxx suona davvero il pianoforte, e che per prepararsi al ruolo ha lavorato sul linguaggio fisico e musicale di Charles con una precisione che va oltre la recitazione. Non stava imitando un musicista. Stava studiando come ci si muove quando la musica viene da dentro.

L’anno dopo, nel 2005, esce Unpredictable su J Records — il disco che consolida la sua identità come cantante R&B, non come attore che canta per curiosità. È lì che appare “Extravaganza” con Kanye West: un brano che racconta una storia, e farlo è la cosa che riesce meglio a Foxx. La produzione di Kanye costruisce uno spazio largo, con archi che entrano senza fretta e un groove che non corre mai — lascia a Foxx il tempo di abitare ogni frase. E lui lo fa. La voce non forza mai, non cerca l’acuto di servizio: sta nel registro medio-basso e ci sta bene, con quella sicurezza di chi sa che il suono gli appartiene.

Nel catalogo ci sono collaborazioni con Beyoncé, Mary J. Blige, Justin Timberlake, Drake — nomi che non si mettono su un disco per riempire spazio. Foxx ha costruito relazioni musicali vere, e si sente nella coerenza di un suono che rimane R&B anche quando si avvicina all’hip hop o al pop.

Se non lo hai mai ascoltato come cantante — e capisco che l’immagine dell’attore prenda tutto lo spazio — partirei proprio da Unpredictable. Non perché sia necessariamente il disco più riuscito, ma perché è quello in cui Foxx sembra più consapevole di chi vuole essere: non una star cinematografica con un progetto musicale, ma qualcuno che ha qualcosa da dire e sa come dirlo.

Quello che mi interessa di Foxx non è la versatilità come valore in sé — la versatilità senza sostanza è solo dispersione. Mi interessa che in ogni cosa che fa, compreso il music game show Beat Shazam che conduce dal 2017, si sente qualcuno che la musica la conosce davvero, non uno che la frequenta per contratto. Venire da Terrell, Texas, e finire con una stella sulla Hollywood Walk of Fame — ricevuta nel 2007 — passando per la commedia, la recitazione, il pianoforte e l’R&B: non è una storia di talento generico. È una storia di qualcuno che ha capito presto che i confini tra le discipline erano problemi di altri.”, “title_seo”: “Artista della settimana: Jamie Foxx”, “description_seo”: “Jamie Foxx: attore Premio Oscar, pianista, cantante R&B con tre album multi-platino. Da Terrell, Texas, a collaborare con Kanye West e Beyoncé.”, “micro_genre”: “contemporary-rnb”, “mood_taxonomy”: [“intimo”, “riflessivo”], “strumentazione”: “vocal-centric